Hämmästyttävän huuliharpun äänen salaisuus? Puu- ja kosteusmittarit

”Nämä mikrofonit ovat taideteoksia… ja puu saa äänen tippumaan… lämpimänä kuin Sunflower-joki Clarksdalessa, Mississippissä, heinäkuussa. Ja pianon viimeistely on niin pehmeä, että voit nähdä itsesi siinä.” – Deak Harp, blues-huuliharppu muusikko

Ne ovat mukavia pitää kädessä, helppokäyttöisiä ja uskomattoman kevyitä mikrofoneja, jotka on valmistettu yhdestä tai useammasta eksoottisesta puusta ja käsin hiottu tai lakattu korkeakiiltoisiksi. Monille bluesmuusikoille, jotka esiintyvät näillä räätälöidyillä, valtavan lämpimän äänen omaavilla kaunottarilla, ne ovat puhdasta kultaa.

Niitä valmistaa Greg Heumann, kenties ainoa maailmassa, joka niin tekee. Vaikka muutamat muutkin ovat yrittäneet puumikrofonien valmistusta, he eivät ole koskaan päässeet niillä kovin pitkälle.

”Luulen, että monet ihmiset aliarvioivat, kuinka paljon työtä siihen liittyy, eivätkä vain mikrofonien tekemiseen, vaan kaikkiin muihinkin tämänkaltaisen liiketoiminnan pyörittämiseen liittyviin osa-alueisiin”, hän sanoo.

Valmistettuaan yli 400 puumikrofonia Heumann sanoo olevansa varma, ettei kukaan muu ole tehnyt niitä enempää kuin hän.

Heumann työskentelee autotallissa, joka on muutettu yhdistelmäkonepajaksi, puuverstaaksi ja elektroniikkalaboratorioksi. Siellä hän hyödyntää puunsorvaajan taitojaan ja rakkauttaan musiikkiin valmistaakseen käsin kauniita ja ainutlaatuisia puisia mikrofoneja musiikkimaailman kuuluisuuksille.

Hänen asiakkaisiinsa kuuluvat Grammy-palkitut Charlie Musselwhite ja Mark Hummel, sekä Rod Piazza, Rick Estrin, Kim Wilson, jazz-artisti Toots Thielemans (kenties maailman kuuluisin huuliharppujen soittaja), Aerosmithin Steven Tyler ja Willie Nelsonin huuliharppujen soittajana viimeiset yli 37 vuotta toiminut Mickey Raphael.

”Tuotteitani käyttävät sekä ammattilaiset että amatöörit ympäri maailmaa”, Heumann sanoo.

Se on rakkauden työ, jota hän on tehnyt vuodesta 2004 lähtien. Tuona vuonna hän aloitti puumikrofonien valmistuksen yrityksensä BlowsMeAway Productionsin kautta.

Heumann työskenteli aiemmin Piilaaksossa teknisenä markkinoijana Unwired Planetille, yritykselle, joka mahdollisti mobiililaitteiden yhteyden internetiin. Hän nosti rahansa aikaisin ja muutti Geyservillen pikkukaupunkiin, joka sijaitsee noin puolentoista tunnin ajomatkan päässä Golden Gate -sillasta pohjoiseen Kalifornian luonnonkauniilla viinialueella.

Heumannille muutto Geyserville oli unelmien täyttymys.

Neljä vuotta aiemmin hän oli ostanut sieltä kiinteistön, josta oli näkymät tähän viehättävään 1,600 XNUMX asukkaan kaupunkiin ja ympäröivään maaseutuun. Alun perin viikonloppumatkoihin käytetty kiinteistö on aina alun perin ollut haaveena asumisesta siellä jonain päivänä.

Kun tuo unelma viimein toteutui, hän hyödynsi lapsuuden kokemuksiaan kannattavaksi liiketoiminnaksi.

Nuorena poikana Heumann rakasti katsella isänsä metallisorvin ja jyrsinkoneen käyttöä. Vaikka hän myöhemmin tajusi, ettei oppinut silloin paljoakaan sorvin käytöstä, hän opetti taidon itse perustaessaan yrityksensä, joka valmisti metallisia äänenvoimakkuuden säätölaitteita.

Musiikki oli myös yksi hänen varhaisen elämänsä osa-alueista. Hän aloitti oboen soiton toisella luokalla ja soitti sitä koko yliopisto-opintojen ajan. Mutta kun hän täytää 40 vuotta, hän tarttui huuliharppiin ja tajusi: "Minun olisi pitänyt soittaa bluesia koko ajan. Musiikki on se, mikä liikuttaa minua."

Viedäkseen suuharppunsa soittotaitonsa seuraavalle tasolle Heumann osallistui tunnetun blues-huuliharppukouluttajan Dave Barrettin huuliharppumestarikurssille School of The Bluesissa Morgan Hillissä, Kaliforniassa. Pian sen jälkeen hän alkoi soittaa viisihenkisessä modernissa bluesbändissä nimeltä Bluestate.

Hän muistelee käyttäneensä vanhaa 1950-luvun mikrofonia varhaisissa esiintymisissään. Se oli tehty metallista. ”Se oli raskas ja kömpelö, eikä sitä ollut helppo käyttää pienillä käsilläni”, hän kommentoi.

Silloin hän päätti rakentaa uudentyyppisen mikrofonin, joka sopisi hänen tarpeisiinsa paremmin kuin muodissa olevat teollisuusmikrofonit.

Koska hän oli jo taitava metallin sorvaamisessa, hän päätti rakentaa mikrofonin puusta. Isänsä avulla hänen luomansa puumikrofonit olivat huomattavasti kevyempiä, mukavampia pitää ja tuottivat rikkaamman ja lämpimämmän äänen kuin perinteiset metallimikrofonit – kaikki arvokkaita ominaisuuksia esiintyjille.

Tyytyväisenä uuden mikrofoninsa suorituskykyyn Heumann alkoi pyytää muita kokeilemaan sitä. Ensimmäinen ammattilainen, johon hän otti yhteyttä, oli blueslegenda ja kuusinkertainen Grammy-palkittu Charles Musselwhite, joka sattui myös asumaan Geyservillessä. Musselwhite kokeili sitä ja rakasti sitä.

”Charliella on nyt kolme mikrofoniani, ja hän soittaa niillä säännöllisesti kiertueella”, Heumann sanoo.

Pian sen jälkeen hän valmisti räätälöityjä mikrofoneja sekä ammattilais- että amatööriesittäjille ympäri maailmaa. Kaikki hehkuttavat räätälöityjä puumikrofonejaan.

Blueslaulaja Mitch Kashmar sanoo mikrofoninsa olevan "niin kevyt, että se melkein liukenee käteen".

Blues-veteraani Rod Piazza hehkuttaa: ”Mikki ei ole vain upean näköinen, vaan sen tuntuma ja soundi ovat juuri niin dynaamiset ja iskevät kuin toivoisit.”

Ja Mickey Raphael, Willie Nelsonin huuliharpin soittaja, julistaa: ”Tämä mikrofoni räjäyttää minut täysin.”

Puun valinta

Heumannin mikrofonit on valmistettu useista kauniista ja monissa tapauksissa upeista puulajeista. Hän suosii erityisesti cocoboloa, keskiamerikkalaista lehtipuuta, jota on saatavilla eri kaleidoskooppiväreissä, ja pahkavaahteraa, jota käsityöläiset arvostavat pyörteilevien rengaskuvioidensa ansiosta.

Hän käyttää myös monia muita eksoottisia puulajeja, kuten Gabonin eebenpuuta, mustavalkoista eebenpuuta, Itä-Intian ruusupuuta, Burman ruusupuuta, Yucatanin ruusupuuta, Malesialaista mustapuuta, kuningaspuuta, seeprapuuta, marmoripuuta, pahkapähkinää, visavaahteraa, kanariankanarianpuuta, punapuuta, spalted-tamarindia, keltapuuta, purppurapuuta ja wengeä.

Suurimman osan näistä puulajeista hän ostaa paikallisesta puutavaraliikkeestään, josta hän käy ostoksilla parin viikon välein. Paljon käyttämiensä puulajien, kuten cocobolon ja pahkan, osalta Heumannilla on muita suosimiaan lähteitä.

Joskus asiakas lähettää Heumannille puutavaran, johon liittyy tunnearvoa. Eräs asiakas esimerkiksi teetti kaksi mikrofonia saksanpähkinästä, jonka hän löysi isoäitinsä talosta remontin yhteydessä. Hän halusi, että jokaisella pojallaan olisi yksi.

Eräs toinen asiakas teetti mikrofoninsa burl madronesta – puusta, jota hän oli säästänyt 40 vuotta. Vielä yksi sai mikrofoninsa puulajin ja muotoilun sopivaksi hänen suosikkihavaijilaiseen vintage-surffilautaansa.

Koska jokainen puulaji on erilainen, jokaisella on omat erityispiirteensä ja haasteensa. Esimerkiksi pahkavaahtera ei yleensä saa kaunista pintaa ja voi repeytyä. Koska Heumann on kuitenkin työskennellyt sen kanssa niin paljon, hän on kehittänyt erityistekniikoita sen ja muiden hankalien puulajien käsittelyyn.

Yksi puulaji, jota hän välttää, on lignum vitae. Kun eräs asiakas halusi hänen tekevän mikrofoninsa tästä puusta, hän kertoo olleensa todella vaikeuksien kanssa saada se valmiiksi.

”Vaikka olen tottunut työskentelemään puulajien, kuten cocobolon, kanssa, joiden viimeistelyä pidetään vaikeana, minulla ei ole sen kanssa ongelmia. Lignum vitae oli mahdoton. Käytän sellakkapohjaista lakka-ainetta, joka on anteeksiantavin lakka. Mutta tällä puulla se kupli ja/tai ei kiinnittynyt kunnolla kuivuttuaan. Sitten minulla oli vaikeuksia saada lakka kiinnittymään sen päälle, mikä on myös epätavallista”, hän uskoutuu.

Vaikka Heumann sai homman lopulta tehtyä paljon vaivaa ja hikeä nähtyään, hän sanoo, että helppo ratkaisu seuraavalla kerralla on: ”Älä tee niin!”

Kosteusongelmien välttäminen

Jokainen puunsorvaajan hankkima puuaihio tai -pala menettää tai imee kosteutta ilmasta, kunnes se lopulta saavuttaa tasapainotilan ympäristönsä kanssa. Puun ostaminen puutavaraliikkeestä tai -liikkeestä ei tarkoita, että puu on saavuttanut tämän tilan ja on riittävän kuivaa.

Itse asiassa liikaa kosteutta pidättävä puu voi pilata projektin. Pahimmissa tapauksissa puu voi vääntyä ja halkeilla. Heumann tietää tämän kokemuksesta ja kiinnittää tarkkaa huomiota käyttämänsä puun kosteuspitoisuuteen.

"Opin kantapään kautta – tekemällä virheitä", hän sanoo.

”Kun aloitin puumikrofonien valmistuksen, en kiinnittänyt huomiota kosteuspitoisuuteen. Mutta minulla on ollut puulajeja, jotka ovat muuttaneet kokoaan ja vääntyneet jopa 0.50 tuumaa 2.5 tuuman halkaisijan yli – ja se on enemmän kuin tarpeeksi aiheuttamaan minulle ongelmia. Muutaman kommelluksen jälkeen ajattelin, että minun on parempi alkaa kiinnittää niihin huomiota!”, hän lisää.

Sitten Heumann tutki kosteusmittareita internetistä. Hän päätteli, että neulaton mittari sopi hänen tarpeisiinsa paremmin kuin tappimittari. Lisäksi se ei jättänyt rumia tappireikiä puuhun.

”Kaulinmittari kertoo vain, mitä pinnalla tapahtuu. Käytän yleensä yleisesti jyrsittyä puupalaa, jota kutsutaan kaulinaihioksi ja joka on kooltaan 3 tuumaa x 3 tuumaa x 12 tuumaa. Näin paksun puupalan kanssa kaulinmittarin näyttämä on merkityksetön.”

”Tutkimus johti minut Wagner-mittareihin. Käytän nyt Wagner MMC220 -laitetta. Se ei ainoastaan ​​mittaa puun kosteutta kaikissa puulajeissa, mukaan lukien harvinaisissa trooppisissa lajeissa, joita käytän, vaan se kertoo minulle juuri sen, mitä minun tarvitsee tietää. Se on ollut jokaisen siihen käyttämäni pennin arvoinen säästyneenä aikana ja parantuneena tuotteen laatuna”, hän sanoo.

Vaikka Heumann työstäisi mielellään puuta, jonka kosteuspitoisuus on vain 6–8 %, hän sanoo, ettei hänellä ole siihen ylellisyyttä.

"Olen huomannut, että jos käytän puuta, jonka kosteuspitoisuus on 14 % tai vähemmän, minulla ei ole ongelmia sorvauksen jälkeisen kutistumisen vuoksi. Monet Woodcraftin puulajit ovat 20–25 %:n kosteuspitoisia, kun ostan niitä."

”Ja kaulimella varustetut aihiot on vahattu kauttaaltaan luonnollisen kuivumisprosessin hidastamiseksi. Tämä on olennaista näin paksujen lehtipuiden kanssa. Muuten ne kuivuvat ulkopuolelta ja halkeilevat, mutta sisäpuoli pysyy märkänä. Jopa vahan alla, jos ne viettävät vuoden tai kaksi pajassani, niiden paksuus voi laskea 8–10 prosenttiin. Mutta jälleen kerran – minulla ei aina ole tätä ylellisyyttä. Tärkeintä on yksinkertaisesti tietää, minkä kanssa työskentelen, jotta voin ryhtyä asianmukaisiin toimenpiteisiin”, hän sanoo.

Ilmainen lataus – 5 tapaa, joilla neulattomat kosteusmittarit säästävät aikaa ja rahaa

Kosteuspitoisuuden oikeanlainen saavuttaminen

Heumann tietää, mitä seurauksia kosteuspitoisuuden puutteesta voi olla. Hän sanoo, että kaksi kriittistä aluetta on:

Yksi on alumiiniritilän sovitus puurunkoon. Ritilä valmistetaan muutaman päivän kuluessa rungon sorvaamisesta, ja hän mitoittaa sen erittäin tiukaksi puristussovitteeksi. Puu kuitenkin väistämättä kutistuu toimituksen jälkeen ja sovitus löystyy.

"Vähän on ihan ok, mutta paljon ei", hän sanoo.

Hän muistelee kertaa, kun yksi mikrofoni palasi hänelle ritilän ollessa noin 050 tuumaa runkoa suurempi. Se ei näyttänyt hyvältä eikä tuntunut hyvältä, koska risteyksessä – juuri siinä kohdassa, jossa huuliharppu soittaja pitää mikrofonia – oli havaittavissa kohouma. Se opetti hänelle hyvän läksyn kosteuspitoisuuden hallinnasta.

Osa vahvistettua Chicago-tyylistä blues-huuliharppua soittaessa on tekniikka nimeltä mikrofonin "kuppaaminen" – mikrofonin, käsien ja huuliharpin välille saadaan suhteellisen ilmatiivis tiiviste. Tällä on valtava vaikutus soittajan soundiin.

”Päästäksemme siihen puristamme mikrofonia melko kovaa käsissämme, joten mahdolliset kolhut tai harjanteet voivat aiheuttaa epämukavuutta. Niin kauan kuin puu on kuivaa, ritilä ja runko pysyvät täsmälleen saman kokoisina. Muussa tapauksessa siitä voi tulla ongelma”, hän väittää.

Toinen kriittinen alue on mikrofonit, joissa on Stealth Volume Control -toiminto.

”Näiden mikrofonien vaatima tarkkuus tarkoittaa useiden työstövaiheiden pitämistä noin tuhannesosan tuuman tarkkuudella. Nupin ja rungon takaosan välinen rako on vain 01” – ja jos se ei ole täysin keskitetty ja akselillaan, se hankaa runkoa vasten tai näyttää heiluvan käännettäessä.

”Teen itse asiassa metallisen holkin, joka painautuu puunuppiin tämän kohdistuksen ylläpitämiseksi. Minun on myös varmistettava, että rungon sisäpuoli takaosassa on täysin tasainen, jotta äänenvoimakkuuspotentiometri pysyy täysin kohtisuorassa asennettaessa. Jos puu kutistuu tai vääntyy, edes vähän, se ei välttämättä näytä tai tunnu kovin hyvältä”, hän sanoo.

Puuvirheiden käsittely

Kun puukappale on kunnolla kuivattu ja sorvattu, siitä tulee hyvin pyöreä ja pysyy sellaisena. Tämän ansiosta Heumannin mukaan hänen ei tarvitse käsitellä joitakin yleisiä puun virheitä, kuten käyristymistä tai kupertumista.

Mutta mitä tulee värivaihteluihin, solmuihin ja hyönteisten reikiin – hän rakastaa niitä.

”Siksi jokainen mikrofoni on ainutlaatuinen. Niin kauan kuin mikrofonin rakenteellinen lujuus ei ole uhattuna, voin jättää ne sellaisenaan”, hän sanoo.

Mutta joissakin tapauksissa, kuten pahkapuussa tai joskus punapuussa, voi olla niin suuri reikä tai oksa, että hän täyttää sen jonkinlaisella intarsiamateriaalilla. Pienemmät virheet hän täyttää kirkkaalla liimalla (syanoakrylaatti) ennen viimeistelyä, jotta virhe näkyy edelleen. Tämä estää virheen tuntumisen ja estää ilman tai kosteuden pääsyn puuhun.

Heumann sanoo, että koska nämä kappaleet ovat melko pieniä (halkaisijaltaan noin 2.3 cm ja pituudeltaan 2.5 cm), hän etsii aina puuta, jossa on mahdollisimman paljon epäsäännöllisyyttä. Toisin sanoen hän suosii puuta, jossa on joko paljon värikontrasteja syykuvioissa (kuten cocobolossa) tai epätavallisia syykuvioita (tai ei lainkaan), kuten pahkavaahterassa.

”Katsoin puuta erityisesti näiden asioiden vuoksi ennen sorvausta ja yritän suunnata sitä korostaakseni näitä piirteitä mahdollisimman paljon. Jokainen, joka on sorvannut puuta, kertoo, että pyöreässä puukappaleessa on ainakin osa kehästä mielenkiintoisempaa ja toinen puoli vähemmän kiinnostava. Koska näissä mikrofoneissa on yläpuoli ja alapuoli, yritän suunnata ne niin, että tylsä ​​osa on alhaalla”, hän toteaa.

400 mikrofonia ja parannusta edelleen

Heumann on jo luonut yli 400 mikrofonia, ja määrä kasvaa jatkuvasti. Kuitenkin, jopa näiden monien mikrofonien jälkeen, hän sanoo löytävänsä edelleen tapoja tehdä niistä parempia, nopeampia ja kauniimpia.

Esimerkiksi hän valmistaa nykyään perusmikrofoninsa – johon kuuluu rungon ja ritilän valmistus, liittimen ja mikrofonielementin asennus sekä käsin hierottu sellakan ja vahan viimeistely – noin kolmessa tunnissa eli noin neljänneksessä siitä ajasta, joka siihen kului aloittaessaan.

Tietenkin erilaisilla lisävarusteilla – kuten huomaamattomalla äänenvoimakkuuden säätimellä (jossa mikrofonin hännästä tulee äänenvoimakkuuden säätönuppi), huomiota herättävillä upotuksilla, kuten alumiinijauheella tai punaisella, kultaisella, sinisellä ja turkoosilla rakeilla, sekä taiteilijan nimikirjaimilla kaiverretuilla personoiduilla ritiläkuvioilla – varustettujen mikrofonien valmistaminen vie useita tunteja.

Lisäksi hänen huippuluokan viimeistelyillään, joita hän kutsuu "viulu"- ja "piano"-viimeistelyiksi, viimeistely vie pari viikkoa. Näihin viimeistelyihin kuuluu useita kerroksia sellakkapohjaista lakka-ainetta ja sen jälkeen jopa 10 kerrosta kirkasta lakkaa.

Lähes kaikki Heumannin mikrofonit valmistetaan tilauksesta. Itse asiassa hän tarjoaa verkkosivuillaan "suunnittele oma mikrofonisi" -osion, jossa luetellaan eri vaihtoehdot ja hinnat. Asiakkaat voivat myös katsella kuvia hänen luomuksistaan ​​nähdäkseen puulajit ja grillien mallit.

Peruspuumikrofonin lähtöhinta on 279 dollaria. Suuri osa tästä hinnasta on sisällä olevaa elementtiä, joka muuntaa äänen sähköiseksi signaaliksi. Heumann kerää ja kierrättää vanhojen mikrofonien vintage-elementtejä, koska ne kuulostavat paremmilta kuin nykymikrofonit.

Keskimääräinen mikrofoni maksaa noin 450 dollaria, kun taas paljon vaihtoehtoja ja harvinaista vintage-elementtiä sisältävä mikrofoni maksaa lähes 900 dollaria.

Heumann testaa jokaisen mikrofonin äänen, luotettavuuden ja yleisen laadun varalta ennen kuin esittelee sen asiakkaalleen.

"Tajusin äskettäin, että se tarkoittaa luultavasti sitä, että olen soittanut enemmän huuliharppumikrofoneja kuin kukaan muu maailmassa!", hän sanoo.

Heumannin mikrofoneilla on vuoden takuu, ja jos ongelmia ilmenee sen jälkeen, hän on enemmän kuin valmis tyydyttämään asiakkaansa.

Kiinnostus ei koskaan laannu

Heumann uskoutuu, ettei hän koskaan kyllästy tekemään näitä perinnetasoisia mikrofoneja ja pyrkii tekemään seuraavista parempia kuin edelliset.

Jokainen niistä tuo hänelle myös valtavasti henkilökohtaista tyydytystä – sekä luomuksensa että asiakkailleen tuoman ilon näkemisen kautta.

Ja vaikka hän on tehnyt satoja mikrofoneja, hän iloisesti kertoo kiinnostuksensa olevan aina hiipumatta.

"Rakastan yllätyksiä, joita jokainen puu heittää eteeni. Jokainen puupala on erilainen ja sisältää yllätyksen tai kaksi. Ja pidän siitä, että näen niissä asioita, jotka saattavat olla siellä tai sitten eivät."

Tony Morgan

Tony Morgan on vanhempi teknikko Wagner Metersillä, jossa hän työskentelee tuotetestauksen, kehityksen sekä kosteusmittauslaitteiden asiakaspalvelun ja koulutuksen tiimissä. Tonylla on 19 vuoden kenttäkokemus useista elektroniikkayrityksistä, ja hänellä on kandidaatin tutkinto johtamisesta ja AAS-tutkinto elektroniikkatekniikasta.

Päivitetty viimeksi 28. tammikuuta 2025