Kitaranrakentaja Steve Davis – ”Kaikki musiikin rakkaudesta”
”Työskentelin puuseppänä Seattlessa 90-luvun alussa, kun tapasin kitaristin nimeltä Guitar Slim”, muistelee kitaravalmistaja Steve Davis.
”Työskentelimme yhdessä suuren projektin parissa Seattlen alueella, jossa rakensin kaappeja ja Pat Chase, hänen oikea nimensä, oli ammattimaalari. Sivutyössään hän kuitenkin lauloi ja soitti bluesia yhdessä sellaisten legendaaristen blues-muusikoiden kuin John Lee Hookerin, Albert Collinsin ja Smoky Wilsonin kanssa, muutamia mainitakseni.”
”Meistä tuli ystäviä, ja eräänä päivänä hän kutsui minut katsomaan soittoaan. Koska olin juonut vähän liikaa sinä iltana, kerskuilin, että voisin rakentaa hänelle paremman kitaran kuin se, jota hän käytti. Hän sanoi: 'Okei.'”
"No, seuraavana päivänä hän muistutti minua kitarasta", Davis sanoo.
”Minulla kesti yli kolme vuotta ja tein valtavasti virheitä, ennen kuin vihdoin sain tehtyä tarpeeksi hyvän kitaran antaakseni sen hänelle. Se oli ensimmäinen kitarani, ja Pat soittaa sitä edelleen”, hän säteilee.
Seattlessa syntynyt ja kasvanut Davis meni töihin Boeingille lentokoneen runkomekaanikkona lukion jälkeen. Lähtönsä jälkeen neljä vuotta myöhemmin hän työskenteli monenlaisissa tehtävissä, kuten rakentajana, aitojentekijänä ja koneiden muovaajana.
Vuonna 1988 hän siirtyi puusepäksi, työhön, jota hän hoiti 25 vuotta ennen kuin hänestä tuli soitinrakentaja eli kielisoittimia valmistava ja/tai korjaava henkilö.
Vaikka hän oli erittäin taitava puuseppä, kitaroiden valmistus ei ollut helppoa. Hän ei koskaan käynyt soitinrakentajakoulua eikä työskennellyt soitinrakentajamestarin alaisuudessa.
”Ostin vain kirjoja ja tein paljon virheitä. Minulla ei ollut ketään näyttämässä minulle tietä paitsi se, mitä opin kirjoista”, hän sanoo.
Ilmainen lataus – Onko neula- vai neulaton kosteusmittari paras sinulle?
Lähes 67-vuotias ja nykyään vaimonsa kanssa Albuquerquessa asuva Davis sanoo olevansa eläkkeellä oleva puuseppä. Mutta mestarillisten soittimien valmistaminen, jotka kuulostavat yhtä kauniilta kuin miltä ne näyttävät, ei ole työ, vaan rakkaudenosoitus.
Mielenkiintoista kyllä, Davis ei ole koskaan mainostanut avattuaan yhden miehen kitaraliikkeensä vuonna 2005. Hänen ei tarvitsekaan.
”Guitar Slimillä on niin paljon ystäviä musiikkialalla. He näkivät hänen kitaransa, ja siitä bisnes vain lähti käyntiin”, hän sanoo.
Hänen erikoisalansa
Ennen kitaran valmistamista Davis valitsee vain puulajit, jotka täyttävät hänen ulkonäkö- ja sointilaatuvaatimuksensa. Prosessiin kuuluu sävyn tarkistus ja kosteuspitoisuuden tarkistaminen.
"Jokaisella käyttämälläni puukappaleella on oltava oikea kosteuspitoisuus – noin 8 % – jotta laajeneminen ja supistuminen eri paikoissa olisi mahdollista. Jos lähetät ulos instrumentin, jota ei ole kuivattu kunnolla, se menee pilalle”, hän sanoo.
"Käytän Wagnerin neulatonta kosteusmittaria kosteuden tarkistamiseen, koska olen havainnut sen olevan tarkin eikä se tee puuhun reikiä kuten neulamittarit. Puuni on liian kallista siihen."
"Usko tai älä, siitä lähtien, kun aloitin kitaroiden valmistuksen, minun..." puun kosteusmittari on ollut kitarakauppani tärkein työkalu. Jos käytän liian märkää puuta, se johtaa vääntyneeseen kaulaan. Se johtaa tyytymättömään muusikkoon ja tyytymättömään minuun. Wagner-kosteusmittarini ansiosta en ole koskaan ollut tyytymätön”, hän julistaa.
Davis on erikoistunut puoliksi onttojen sähkökitaroiden valmistukseen. Hän sanoo, että ne eivät ole yhtä painavia kuin umpirunkoiset ja resonoivat paljon paremmin.
”Tein ennen umpirunkoisia kitarakitaroita, mutta puolionttoja runkoja suositaan silloin, kun tarvitaan enemmän kitaran akustista ääntä ja tehokasta vahvistusta.”
Hän suosii rungon ytimessä hondurasilaista mahonkia sen sävylaadun, saatavuuden ja keveyden vuoksi. Lisäksi hän pitää sen ulkonäöstä.
Kun hän on tehnyt ytimen ja ontot osat, hän lisää pohjaan ja yläosaan noin 2,5 cm paksuisen kerroksen lännenkuvioitua vaahteraa, joka on valittu sen mielenkiintoisen ulkonäön ja kauneuden vuoksi. Joskus hän käyttää takalevyyn saksanpähkinää.
Mutta Davis panostaa erityisesti kitaran kaulaan. Kitaran kaula vaikuttaa siihen, miltä kitara kuulostaa, soi ja tuntuu, ja se on yksi kitaran tärkeimmistä osista. Tästä syystä hän valmistaa kaulansa lähes yksinomaan itämaisesta hard rock -vaahterasta sen kestävyyden ja sointilaadun vuoksi.
”Koska teen sähkökitaroita ja -bassoja, joissa on pidemmät ja ohuemmat kaulat kuin akustisissa kitaroissa, niiden on oltava vahvoja. Mitä vahvempi kaula, sitä paremmin värähtelyt ja ääni siirtyvät”, hän toteaa.
Davis rakentaa kitaransa mensuuripituuden mukaan, joka bassokitarassa on 34 tuumaa. Tämä pituus kirjaimellisesti määrittää kitaran soundin ja sen soitettavuuden.
Musiikin rakkaudelle
Vaikka Davis on virallisesti eläkkeellä, hän uskoutuu jatkavansa kitaroiden valmistusta, koska hän rakastaa musiikkia yhtä paljon kuin elämää.
”Se on valtava osa elämääni. Ja kun annan instrumenttini näiden loistavien soittajien käsiin, tunnen olevani osallisena siinä. He kertovat minulle, että he saavat nämä upeat äänet minun ansiostani.”
”Musiikki on erittäin voimakasta. Siksi teen sitä. Lisäksi on hauskaa tehdä jotain ainutlaatuisen kaunista.”
Valitse Orion-neulaton puun kosteusmittari se sopii sinulle.
Tony Morgan on vanhempi teknikko Wagner Metersillä, jossa hän työskentelee tuotetestauksen, kehityksen sekä kosteusmittauslaitteiden asiakaspalvelun ja koulutuksen tiimissä. Tonylla on 19 vuoden kenttäkokemus useista elektroniikkayrityksistä, ja hänellä on kandidaatin tutkinto johtamisesta ja AAS-tutkinto elektroniikkatekniikasta.
Päivitetty viimeksi 24. helmikuuta 2025
800-634-9961
